Au début des années 1920, une poignée de visionnaires, tels Léo Pariseau, Jacques Rousseau et surtout le frère Marie-Victorin, discutent de la fondation de l'Acfas, sur le modèle de sociétés scientifiques comparables aux États-Unis et au Royaume-Uni. Leur objectif : asseoir les bases d’une culture scientifique forte au Canada francophone. Cet événement s’inscrit dans la suite logique de la création de la Faculté́ des sciences de l’Université́ de Montréal, quelques années plus tôt.