L’idée traditionnelle à la base de l’éducation est la transmission de savoirs fondamentaux afin de libérer l’esprit, d’obtenir le meilleur des individus et de faire progresser la collectivité. Cette conception est à la base des démocraties libérales, dont fait partie le Québec. À cet effet, l’éducation et l’enseignement supérieur est le deuxième poste de dépense du gouvernement de Québec, après la santé. Cependant, l’idée traditionnelle de l’éducation est remise en question par plusieurs acteurs.