Lorsque la grande dépression a frappé les États-Unis dans les années 30, elle a durablement touché la population. Des centaines de milliers de famille ont été mises à la rue, deux millions de personnes se sont retrouvées sur les routes. New York, cette ville qui prenait son envol dans les années 20, est devenue l’emblème de la pauvreté provoquée par la grande dépression. Il lui a fallu dix ans et d’importantes subventions fédérales pour se remettre du choc subi. Mais les difficultés ont persisté dans le business des gratte-ciels.