Arachides, crevettes, pollen : pour certains, ces produits représentent un danger mortel. L’allergie est une réaction anormale et exagérée du système immunitaire contre des substances pourtant inoffensives. Des chercheurs et des médecins tentent de comprendre ce qui dérègle le processus d’inflammation chez ces patients, mais surtout de mettre au point des thérapies pour les aider.

Le Dr Philippe Bégin a mis sur pied la première clinique d’immunothérapie orale. Sous sa supervision, ses patients ingèrent des doses minimes d’allergènes, jusqu’à atteindre une portion normale. La Dre Christine McCusker va encore plus loin : elle est en train de mettre au point un vaccin nasal qui protègerait les bébés à vie contre toutes les allergies alimentaires et respiratoires. L’épisode nous emmène ensuite dans une écurie, où le Dr Jean-Pierre Lavoie, vétérinaire, étudie l’asthme chez les chevaux. Comme les bronches de ces animaux ressemblent beaucoup aux nôtres, mieux comprendre le mécanisme de cette maladie équine aidera à concevoir des inhalateurs plus efficaces pour les humains.